Perchè è importante l'allattamento al seno

Sull'importanza dell' allattamento al seno non si discute, studi scientifici che confermano la bontà del liquido materno sono migliaia, ma in Italia c'è una profonda differenza tra nord e sud per la quantità di mamme che decidono di allattare.

Allattare fa bene alla mamma, ma molte lo interrompono il più delle volte per problemi facilmente gestibili. In Italia al momento delle dimissioni dall'ospedale allattano 8 donne su 10 (il 95% delle donne può allattare), ma scendono a 6 su 10 una volta fuori, con Sud e Isole agli ultimi posto (rispettivamente il 63 e il 53% circa), mentre Centro e Nord sono vicini al 70%.

Il punto è stato fatto per la settimana mondiale dell'allattamento materno che durerà fino al 7 ottobre 2010.
In Italia esistono 20 banche del latte materno, di cui ben cinque in Toscana, dove è nata la prima nel 1971 presso l'ospedale pediatrico Meyer. Si tratta di punti di raccolta del latte donato da madri diverse e distribuito gratuitamente ad altri piccoli nati prima del tempo, con patologie o ai piccoli pazienti che ne hanno bisogno. Vi sono poi ospedali come il Gaslini di Genova dove c'è un ambulatorio gratuito per le mamme che allattano. Oms e Unicef hanno lanciato dal 1992 'Ospedali amici dei bambinì, che prevede un decalogo di misure per le strutture sanitarie che vogliano essere riconosciute amiche dei bambini.

Negli anni '60 c'è stato un calo dell'allattamento al seno per la diffusione del latte artificiale. La ripresa c'è stata da metà degli anni '70 al Nord, ma con più ritardo al Centro-Sud, dove c'è un calo, soprattutto in Campania e Sicilia. Chi si occupa di allattamento rileva però un comportamento un pò contraddittorio da parte dei pediatri, che a volte parlano dei benefici dell'allattamento ma poi quando vedono che il bambino ha un peso un pò sotto le tabelle, creano uno stato d'ansia nella madre, che magari decide di dare l'aggiunta di latte artificiale e poi interrompere l'allattamento.

L'azione dei gruppi di auto-aiuto, come quella svolta dalla Leche League, è molto utile, ma nel 95% dei casi non è un vero problema, perchè il latte ce l'hanno. Basta dare il sostegno giusto. Purtroppo il 55% delle donne allatta fino ai 3 mesi di vita del bambino e solo il 30% arriva ai 6 mesi. Uno studio australiano ha dimostrato che nelle comunità dove ci sono gruppi di auto-aiuto l'allattamento materno cresce del 30%. Un'indagine dell'Iss ha rilevato che, dopo il rientro a casa, oltre il 25% delle donne ha problemi legati all'allattamento e lo sospendono prima dei 3 mesi di vita per la percezione di avere poco latte (69%) e problemi del seno (ragadi, mastite, 7%).